Tämän vuoden huhtikuussa toimitetaan samanaikaisesti kahdet yleiset vaalit: aluevaalit ja kuntavaalit. Suomessa tällainen käytäntö on harvinainen, sillä kahdet vaalit on toimitettu koko maassa yhtä aikaa viimeksi vuonna 1996, jolloin oli europarlamentti- ja kuntavaalit.
Alue- ja kuntavaalien vaalipäivä on sunnuntai 13.4.2025, ja ennakkoäänestys järjestetään 2. – 8.4.2025. Aluevaaleissa valitaan hyvinvointialueiden aluevaltuustot ja kuntavaaleissa kuntien valtuustot. Sekä aluevaltuustojen että kuntien valtuustojen toimikausi alkaa 1.6.2025 ja kestää vuoden 2029 toukokuun loppuun.
Ennakkoon on esitetty arvioita siitä, mitä haasteita tuplavaalit voivat äänestäjien keskuudessa aiheuttaa. Suurimpana vaarana nähdään se, että äänestäjillä menee eri vaalien ehdokasnumerot sekaisin, mikä johtaa äänestyslippujen hylkäämiseen. Tämä olisi demokratian toteutumisen kannalta huolestuttavaa, sillä alue- ja kuntavaaleissa yksittäisilläkin äänillä on suuri merkitys.
Edellisissä vaaleissa esimerkiksi Kurikan kaupunginvaltuustoon pääsi 65 äänellä ja Etelä-Pohjanmaan hyvinvointialueen aluevaltuustoon 215 äänellä.
Alue- ja kuntavaaleissa äänestäjiä autetaan erottamaan vaalit toisistaan usealla eri keinolla, joista tärkeimpänä on värit. Aluevaalien äänestyslippu on väriltään violetti ja kuntavaalien äänestyslippu on perinteinen valkoinen.
Lisäksi äänestyslipussa lukee vaalin nimi. Myös äänestyskoppien ehdokaslistojen värit vastaavat äänestyslippujen väriä. Lisäksi vaalien ehdokasnumerointi poikkeaa toisistaan. Kuntavaaleissa äänestysnumerot alkavat numerosta 2, kun taas aluevaaleissa numerointi alkaa selvästi suuremmasta numerosta.
Äänestäjän näkökulmasta äänestysprosessi tulee olemaan äänestyslippujen määrää ja väriä lukuun ottamatta hyvin samanlainen kuin ennenkin. Myös äänestyspaikat tulevat Kurikassa olemaan samat kuin viime vuonna järjestetyissä vaaleissa.
Erikoisuutena näissä vaaleissa on kuitenkin se, että äänestäjän ei ole pakko käyttää molempien vaalien äänioikeuttaan samalla kerralla, vaan hän voi halutessaan esimerkiksi äänestää ennakkoon kuntavaaleissa ja vasta varsinaisena vaalipäivänä aluevaaleissa. Äänestää sitten missä järjestyksessä tahansa, niin vaalivirkailijat kyllä huolehtivat siitä, että kunkin vaalin äänestyslippu menee oikeaan paikkaan.
Meillä kaupungin hallinnossa näihin poikkeuksellisiin vaaleihin valmistautuminen on ollut käynnissä jo useamman kuukauden. Huolellinen valmistautuminen on tärkeää, sillä tehtäviä on paljon eikä virheisiin ole varaa.
Kaupungin vaaliviranomaisten tehtävänä on huolehtia muun muassa kuntavaalien ehdokasasettelutehtävistä, kaikista äänestysjärjestelyistä, vaaliluetteloihin liittyvistä tehtävistä, ennakkoäänestyksen toimittamisesta, ennakkoäänestys- ja kirjeäänestysasiakirjojen tarkastamisesta, ennakkoäänten laskennasta, vaalipäivän äänestyksen toimittamisesta, äänten laskennasta ja tarkastuslaskennasta sekä kuntavaalien tuloksen vahvistamisesta.
Viime vuodet ovat olleet vaalien suhteen vilkkaita. Vuodesta 2021 lähtien on järjestetty ilman välivuosia yhteensä viidet vaalit. Toivotaan, ettei vaaliväsymys ole päässyt vielä iskemään, sillä alue- ja kuntavaalit ovat meidän kuntalaisten kannalta ne tärkeimmät. Käydään siis aktiivisesti äänestämässä näissäkin vaaleissa.
Hannu Pihlaja
hallinnon suunnittelija
Kurikan kaupunki