Kuntalaisten palvelut turvaava ja kuntaliitossopimuksen mukaan laadittu. Näillä sanoilla tiedotusvälineiden edustajille kuvailtiin Kurikan ensi vuoden talousarvioesitystä, kun kaupunginhallitus oli kirjan sisällön omassa kokouksessaan hyväksynyt.
Saatuun lopputulokseen ei kaupungin johtoporras kuitenkaan ollut tyytyväinen. Talousarvioesityksen lukemat osoittivat, että kaupunki on ensi vuonna jäämässä reilun kaksi miljoonaa euroa miinukselle, vaikka veroprosentin nosto yhdellä yksiköllä 21 prosenttiin on tuomassa kaupungille lisätuloja 2,5 miljoonaa euroa.
Veroprosentin nostamisen ansiosta kaupungin taloustilanne näyttäytyy nyt kauniimpana kuin vastaavassa tilanteessa vuosi sitten. Pientä helpotusta tuo myös kilpailukykysopimus. Kurikassa se tarkoittaa lomarahojen leikkausten kautta saatavaa noin 600 000 euron säästöä.
Vaikka valo tunnelin päässä on nyt viime vuotta kirkkaampi, riittää kaupungilla vielä runsaasti tekemistä, että luvut kääntyvät tulevina vuosina plussan puolelle. Pelkästään rakenteita muuttamalla ei miinusta saada plussaksi.
Uusia keinoja on etsittävä ennakkoluulottomasti, sillä Kurikan isoin ongelma on asukasluvun reipas väheneminen.
Viime vuonna Kurikan asukasluku laski peräti 339 henkilöllä. Ennusteiden mukaan tilanne on tänä vuonna hiukan tasoittumassa. Tappiota on silti tulossa yli 200 henkilön verran.
Jotta verotuloja kertyy, on Kurikassa oltava asukkaita ja heillä työpaikka. Tilanteessa yhdenkään entisistä kuntakeskuksista ei pitäisi olla toista vähäpätöisempi. Se uusia keinoja harkittaessa on syytä pitää mielessä.