Jurvan Sanomat (nro 13, 1.4.2015) kertoi närvijokisen Mäntylän Tilan saamasta laatupalkinnosta, jonka kansainvälinen varaus- ja muita matkailupalveluita tarjoava booking.com -internet-sivusto oli myöntänyt.
Koska olen usein käynyt Mäntylän Tilalla, haluaisin kantaa kehukorteni kekoon. Parikymmentä vuotta sitten närvijokisten isovanhempieni Vihtori ja Josefiina Ahtolan lapsenlapset alkoivat pitää melko säännöllisesti vuosittaisia serkkukokouksia. Ensimmäinen kokous pidettiin Mäntylän Tilalla.
Myöhemmin myös muilla paikkakunnilla on kokoonnuttu, mutta usein on palattu Mäntylään koska Ahtolan serkkujen isien/äitien lapsuudenmaisemat tuntuvat sopivan monien mielestä parhaiten kokoontumispaikaksi, kun vielä Auli ja Antero Mäntylän tarjoamat erinomaiset olosuhteet ovat lisätakuu kokouksen onnistumiselle.
Viime vuonna vielä elossa olevasta 28 serkusta oli paikalla 18. Puolisot ja muu suku mukaan laskettuna päivällisellä istui kaikkiaan 36 henkeä. Ensimmäistä kertaa oli kokoukseen kutsuttu myös seuraavaa sukupolvea. Heitä kertyikin kaikkiaan 10 pikkuserkkua, kaksi peräti Kaliforniasta asti. Amerikkalaisetkin olivat imponeerattuja juhlapaikasta ja lupasivat tulla uudestaan.
Tänä kesänä kokoonnumme toisaalla, mutta ehkä jo ensi vuonna palaamme takaisin Mäntylään.
Booking.comissa monet arviointejaan kirjoittaneet kehuivat Aulin aamiaista. Olen samaa mieltä, koska Laihialla kasvaneena arvostan mahdollisuutta jättää päivän muut ateriat syömättä. Mäntylän tila ansaitsee täysin booking.comin myöntämän laatutunnustuksen.
Olli Penttilä
Helsinki