Kurikka on keikkunut pitkään kärkisijoilla, kun ely-keskus on tarkastellut maakunnan työllisyystilannetta. Kolmen kärkeen sijoittumisesta ei kannata riemuita. Kurikka nimittäin kuuluu niiden maakunnan kuntien joukkoon, joissa työllistymistilanne on kaikkein huonoin.
Tammikuun työllisyyskatsauksen mukaan Kurikassa työttömien osuus työvoimasta oli 14 prosenttia. Vuotta aiemmin lukema oli 12,7. Maakunnassa ainoastaan Soinissa oli tuolloin työttömien osuus suurempi kuin Kurikassa.
Viime vuonna Kurikka maksoi pitkäaikaistyöttömistään Kelalle työmarkkinatuen kuntaosuutta eli niin sanottua Kela-sakkoa yhteensä 360 000 euroa. Tämän vuoden alusta maksurajat muuttuivat. Nyt sakkoa on alettava maksamaan jo 300 päivän työttömyyden jälkeen, kun aiemmin raja oli 500 päivää. Sakkomaksu on puolet työmarkkinatuesta, mutta jos työttömyys jatkuu yli 1 000 päivää, nousee maksuosuus jo 70 prosenttiin.
Ely-keskuksen tammikuun työllisyyskatsauksen mukaan Kurikassa yli vuoden työttömänä olleita on 164. Kela-sakkoa tammikuulta Kurikalle kertyi kaiken kaikkiaan 50 000 euroa. Jos työllisyystilanne ei parane, maksaa Kurikka tänä vuonna reilusti enemmän sakkoja kuin viime vuonna.
Jotain tilanteelle on tehtävä, mutta yhtälö ei ole helppo: töitä ei ole tarjolla ja joissakin tilanteissa työn vastaanottaminen saattaa pahimmillaan romahduttaa kotitalouksien tulotason.
Aurinkoa ei sumuisen pilven takaa ole näkymässä. Viime kuussa yksi Kurikan suurimmista työllistäjistä, Fortaco Ostrobothnia Oy, ilmoitti aloittavansa yhteistoimintaneuvottelut, jotka voivat johtaa 32 henkilön irtisanomiseen. Yhteensä tehtaalla työskentelee 221 henkilöä.