Noin 76 vuotta sitten, vuoden 1941 kesäkuussa 13 500 pohjalaissotilasta marssi Savonlinnan suunnasta kohti Kiteen Lautakkojärveä.
Muutamaa päivää aiemmin jurvalaiset, jalasjärviset, kauhajokiset, teuvalaiset, isojokiset ja karijokiset miehet olivat astuneet kotipaikkakunnillaan tai lähellä niitä juniin. Määränpää oli selvä. He tiesivät lähtevänsä sotimaan, puolustamaan isänmaataan ja sen itsenäisyyttä.
Marssi Savonlinnan kupeesta Suomen ja Neuvostoliiton rajalle kesti viisi päivää. Kilometrejä kertyi 125.
Marssin aikana miehet ohittivat myös Kiteen kirkon, jonka pihaan kaivettiin isoa kuoppaa. Uteliaan ohikulkijan kysymykseen tuli lyhyt vastaus: kaivamme teille hautaa. Ei tainnut 19. divisioonan sotilaiden mieleen tuolloin tulla, kuinka moni heistä lopulta sai tuosta haudasta väliaikaisen leposijan. Moni uskoi taisteluiden kestävän kolmisen viikkoa, jonka jälkeen palattaisiin kotiin heinätöihin.
Divisioonan taistelu rajalta kohti Laatokkaa alkoi 10. heinäkuuta. Mustalammentien varrelta alkaneen hyökkäyksen kärjen muodosti suupohjalaisista koottu jalkaväkirykmentti 58. Unelma lyhyestä, helposta sodasta karisi nopeasti. Puna-armeija oli valmistautunut puolustustaisteluun perusteellisesti.
Rykmentin ja divisioonan taistelu rajalta Laatokan tuntumaan vei 41 päivää. Niiden aikana kaatui yli 800 pohjalaismiestä. Noin puolet heistä oli kärjessä edenneen jalkaväkirykmentin 58 miehiä.
– Kiteen kirkon viereen kaivettua hautaa tarvittiin. Heinä-elokuussa siihen haudattiin yli 500 pohjalaista vainajaa, jotka seuraavana talvena siirrettiin kotiseurakuntiin, muistomerkkitoimikunnan sihteeri Matti Käkelä kertoi.
Kun jatkosota lopulta päättyi, oli se kolmen viikon sijaan kestänyt yli kolme vuotta.
Heinäkuun 9. päivänä vuonna 2017 Mustalammentien varrella oli jälleen runsas joukko pohjalaisia. He saapuivat kunnioittamaan jalkaväkirykmenttiin 58 kuuluneiden miesten vuosikymmeniä sitten tekemää suurta uhrausta rykmentin muistomerkin paljastustilaisuuteen.
JAANA ALA-LAHTI
Lue pidempi juttu Kiteen muistomerkistä keskiviikkona 26. heinäkuuta ilmestyneestä Jurvan Sanomista.
